認知症も重度になってくると、昼と夜の区別がつけにくくなる。

見当識の障害と言うより、体内時計の調整が自分で出来ないことから起こる症状の一つです。

人減は、朝日が昇り、空が明るむことで自然と目が覚めて起床しなきゃいけないという思いになります。

若いうちは、陽が昇っても、空が明るんでも、関係なく眠り続けることはでできますが、

年齢を重ねることで、若い頃のように眠り続ける事が出来にくくなってきます。

これは、年齢と共に三半規管の機能低下が大きく影響するようで

これと同時に車の車庫入れがへたくそになったり、体の傾きを感じにくくなったりすることにもつながります。

さて、そんな高齢者の睡眠に対する態勢不良と言うか、機能の低下は

認知症の進行と共に、夜間の良質な睡眠をも阻害します。

周囲の者からすれば、何事もない事であっても

認知症当事者の人にとってみえれば、心配事や恐怖心やはたまた好奇心等の「興奮状態」の要因となったりするわけです。

そして、寝付かれない。元より、夜には寝るものだ！と言う認識が薄らいでいる認知症の人ですから

ただひたすら良質な睡眠を獲得する事が出来ず、ひとりで悶々とした夜を過ごしてしまう。

そんな悶々とした状態が続けば、健常な者でさえ、次第に眠気が襲います。

昼夜逆転は、このようなメカニズムで起こります。

認知症の人に限らず、適切な時間には睡眠モードに入れるよう環境を整えることから

良質な睡眠への改善は可能です。

寝る前のコーヒー等をのまない。過度のアルコールは睡眠の妨げになります。

また、大音量でテレビやラジオを聴いている。などなど・・・

そして、朝は、陽が昇ったら、必ず朝日を浴びる！

窓越しでも構いませんが、出来れば直接、陽の光を体全体で感じ、

軽く運動する事で、体内時計は狂いを修正し、正常な状態に戻してくれます。

認知症であっても、良質な睡眠をとること。

これが、薬よりも大事な特効薬です。 

本当に、今どきのバーチャルってのは、よく分からない。

パソコン使って文章や表を作ることくらいはできる。

しかし、パソコンを定期的にアップデートしたり

新しいソフトをダウンロードするとなると、途端に分けわからず

下手をすると、とんでもないモノを拾いこんだり、機能を１００％取り込んでいなかったり

先日なんて、自分が使っているメールソフトのOUTLOOKでも

メール送信できずに、信頼するパソコンのエキスパートにお手伝いしてもらいながら

ようやくメール送信できるよう直してもらったほどである。

とにかく。使われている言葉が理解できない。

日本語でコメントが表示されても、何のことを言っているのかさっぱり分からない。

これはもう、認知症の人の領域に入っているわけで、

複雑な言葉をつながりとして理解できない状態。

認知症の人と意思の疎通ができない。と言われるのが、この状況であり

一つ一つの言葉は理解していても、長いセンテンスとなると意味がつかめない状況。

こんな時は、非常に腹立たしいし、不安な気持ちとなる。

おそらく認知症の人も、同じ人間から話しかけられていながら

相手が言っていることが理解できない時ってのは、非常にイライラするのだろう・・・

パソコンの専門用語もしかり、ましてや、バーチャル空間を遊びとして使いこなす若者たち

漫画とCGの中にアバターを置いて、いかにも現実空間の中で交流するようなコミュニティってのは

尚のこと理解できない。

昔見たSF映画の世界が、今の世界に現実として存在している。

近いうちには車が空を飛び、テレビ電話が立体的に表現され、いかにもそこに相手が存在するように。

これはもう、イライラどころか、恐ろしい世界である。

あと10年。その頃には僕も機能低下をおこし、MCIの一人の爺さんと呼ばれているかもしれない。

50年前のアメリカには、フォードやシボレーなどのアメ車が堂々とした姿で走り回っていた。

30年前のアメリカには、日本車がアメ車に代わって道路を占有していた。

そして今の時代のアメリカには、テスラがすべての車を押しのけていたる所で目にするようになった。

時代の流れは確実にSF映画の世界に近づいている。

私がディメンチア（Dementia）となる時、日本はどんな世界に代わっているんだろう・・・

さて、まだまだカリフォルニアでの視察旅行の写真は多くありますが

ここで、今までの写真を見て頂いたカリフォルニアの高齢者ケアについて私が得た感想を

皆さんと共有したいと思います。

アメリカ合衆国は、建国240年を超える今、多くの国から移民として渡米した人々の末裔と

新たにITの最新技術をもって移住した人々を交えて、色々な文化や気質が混在する国となりました。

ことSanta Claraに関して言えば、アジア系移民として一番多いのが中国人、次に韓国人と

アジア系だけでもフィリピン、ベトナム、インドネシア系の二世や三世の世代が活躍する時代です。

それぞれの国の文化は、アメリカ風に希釈され、アメリカの風土に合うように変化され受け継がれています。

日本の文化も同様、個人の記憶同様、年月とともに抜け落ち、忘れられ、自分の都合よいように解釈され

受け継がれていく。日本人の三世やその次の世代には、我々、生粋の日本人が持つ気概、歴史、文化の欠片もない。

完全にアメリカナイズ（？と言うか？？）された独特の文化と気質をもっている。

これら新しい日本観なるものが、今の日本人の若者旅行者に酔て、日本に逆輸入されているのが

今の日本の都会ではやっている新しいトレンドの様であるが、このように独特の文化や作法は

年代を追うごとに変化していくものなのかもしれない。

さて、さて、 本題に戻り。なぜアメリカでは認知症の人が少ないのか？！ですが・・・

決してアメリカには認知症の人の数が少ないわけでなく

アルツハイマーを主体として、MCIの人、レビー小体、血管性認知症の人も多く存在します。

ただ、日本に比べると認知症で寝たっきりとなる人は少ない。

その要因として、日本人気質にある家族としての思いの違いが大きくあります。

つまり余命に対する意識の違い。延命に対する考え方と違い。そして、住環境にかなりの違いがあることが

要因として上げられると考えています。

写真を見てもらっても理解できるように、アメリカの道路は広い。そして、何よりも弱者優先の風土が浸透している。

訴訟王国として、弱者に対して不都合な点は、即訴えられる社会がある。

当然、企業としては、訴訟階位の為の予備策を講じていかなければ損害が広がる。

このような社会の中で、弱者であっても「普通」の生活を継続できる土壌が存在する。

MCIであっても、自覚症状がなければ車を運転し、「普通」の生活を継続していく。

日本では非常に危なっかしい生活のように見えても、アメリカの広い国土なら

そんな危険性もなく過ごすことはできる。

だから、認知症も急激に重度とならず、軽度のまま過ごしていく。

そのうちに認知症ではなく心筋梗塞、血栓、糖尿病などの疾患で命を失っていく。

食べる量、食べる資質の多さ等々、食生活や生活習慣が起因しての死亡率が多いのが

認知症を長引かせることに繋がらない。

そんな国がアメリカなのではないかというのが私の感想です。

Mt.View市の市役所本館の写真。20年前のMt.View は小さな町でしたが、IT産業の発展により

市役所も斬新なデザインに生まれ変わりました。隣に私立の美術館も併設しています。下の写真は

市役所エントランスと二階、三階へつながるメイン階段の写真です。

市役所にて紹介された市立のシニアセンターの写真です。この施設の役割は自立している高齢者の

コミュニティの場であり、鈴鹿市でいえば社会福祉協議会のような役割を持っています。

自分で通ってきて、他者と交流したり、同じ趣味のサークルで楽しんだり、かなり自由に

老後を楽しめる施設です。このシニアセンターの敷地は、さすがに広く、同じ敷地内に

デイケアセンター（通所型です）、子供のナーシングケア施設の3つの施設が併設されています。

これらの施設利用には、メディケアなるアメリカ流、健康保険に加入していることが必要となります。