人は誰しも必ず一生を終える。

認知症の人とて同じである。

うちのグループホームで、残念ながら最後のひと時を迎えようとされる方がみえる。

お預かりしている人が、一生を終えようとする瞬間は私にとっても非常に苦しい、悲しい時である。

そして、エンドステージを無火曜とする方のご家族の精神的フォローも大切な仕事である。

その説明の中でいつもお話しするのは、終末期における人は、「食べないので死ぬのではなく」

「死ぬから食べない」のであり、自然飲死ぬために（と言うと語弊があるが・・・）食べることを止める。

体の組織自体が自然に苦痛なく死ぬ態勢に入るとき、食事は不要となる。

そして、これも主治医からいつも聞かされていることでもあるが

自然に死を迎える時は、脳内にモルヒネ様物質が分泌され苦痛、不安の類は感じなくなる。

意識レベルも低下し、死の瀬戸際の恐怖すら感じなくなる。

しかし、ベッドの脇で看取りをする家族にとってすれば、肩で息をする家族の姿は

苦痛に耐えかねているように映る。

僕が一度、心拍停止の状態に陥り、総合病院の救急外来のベッドで激しい痙攣をおこしたとき

自分の意識の中では、何も記憶に残っていない。側にいた医師や看護師の方が驚き,慌てたそうだが

自分のなかでは、普段通りの眠っている状態と変わらなかった。

その経験からも、家族がみる終末期の患者の姿は、本人の感覚とは違ったモノであろうと想像される。

僕も心拍停止となったのが病院の救急対応のベッド上であったために、何とか蘇生しこの世に戻ってきた。

あの時に逝っていれば、今のこの現実の諸問題に苦しまずに済んだのに・・・と無責任なことを言っていれる状態に戻してもらった。

しかし、僕の場合は、いたって普通の状態に戻してもらえたので喜んでいられるが

今、人工呼吸器を付けられ、胃瘻を増設されてチューブを通して液体食を流し入れられているとするなら、

決して喜ばしい姿ではない。

認知症のあるなしに関わらず、人が自然に死ぬ姿って、もう少し私たちは前向きに考えておく必要がある。 

認知症の介護の中で、私たちが本来、やらなければいけない支援とは？

それは、認知症の人の中核症状を少しでも緩和してあげるための支援。

認知症の中核症状の代表的な病識として、短期の記憶障害、見当識の障害があり

それにより認知症の人は不安感を抱きます。

通常、認知症でない人は、それらの病識に対して、自分なりに客観的な要因を考え、整理し納得することが出来ます。

例えば、睡眠時間がいつもより長く、日中の日の明るい時も部屋を閉め切った状態で寝てたからだ・・・！

または、酒を呑み過ぎて酩酊状態だったから・・・等のような理由です。

しかし、認知症となってしまう事で、この客観的な病識の理解が出来にくくなり

結果として、自分自身に自信が持てなくなる。不安になる。のです。

ここで、問題となるのが、過去の記憶が健在な場合、私たちは、その人の過去の記憶を大切にし

少しでも本人の自身につながるような事案に対して、感覚的に呼び戻してあげる工夫が必要です。

うちの虹の丘のグループホームでは、このような認知症の人の得手不得手を見極め

特異な部分をほめる、そして、普段の生活の中でいかしてもらう事で、本人の自身回復に役立てています。

これにより、それまで曇っていた顔つきが、極端にやわらかくなってきます。

わたしは、このように認知症の人の役割づくり、自信回復を中心に行うことで

認知症の人のBPSDは発生しないのです。 

遅ればせながらですが、皆様、新年、明けましておめでとうございます。

毎年、年末のドタバタの中、なんとかやりくりして正月を迎えることが出来ています。

これは、非常に有り難い事である反面、毎年、新年の抱負と誓を

その年の終わりには達成できずに反故に終わってしまう。そんな繰り返しを反省するわけですが・・・

とにかく、今年一年もしっかりと足場を固めて、正直に生きて行こうと思っています。

どうか本年も皆様のお力添えを頂けますよう、心よりお願い申し上げます。

さて、私自身も年々、歳を重ね、世の中では事業継承に向けての備えを整える年齢となってきたようです。

私あてのメールもしかり、ダイレクトメールでも、色々なコンサルからM＆Aの誘いがあります。

そして、昨日の私のお休みには、直接、自宅に名刺をもったコンサルタントの税理士なる人物が訪ねてきました。

私は、この福祉事業を行う中で、M＆Aと言うものが大嫌いでして、話を聞く気にもなりません。

そうそう、名刺をお返しし、お帰り頂いたのですが、そのあとから非常に気分悪く、妙にむしゃくしゃした気分となったのでした。

M＆Aとは、簡単に言えば「企業買収」のことで、事業運営する中で、いろいろと運営母体の困難に別の企業が力添えを行うと言うもので

その中には運営資金の枯渇に対し資金援助をするとか、私のように高齢経営者の次の世代へむけて事業合併をするなど。

こんな小さな事業所でも、大手の企業のように事業運営に対するいろいろな声掛けが行われるのです。

しかし、私が一番懸念しているM＆Aのデメリットってのが、社会福祉に対する理念の継承が出来にくい点です。

太陽の家は。デイサービスもグループホームも、私なりの介護理念をもって運営しているつもりです。

職員さんにも、この理念は言い続け、これが「うちのカラー」と言えるようになってきました。

20年近くの年月を共に働き、刷り込んできた理念を、事業継承の名のもとに、全く赤の他人に

たとえ相手が経営のプロであって、金儲けの上手な企業であるとしても

うちのカラーごと、継承してくれるわけではない。

私は、うちに施設で苦労を共にしてきたスタッフを、私が居なくなって以降も

継続して運営してくれるよう、すでに段取りを行っている。

分けのわからない、飛び込みで税理士が営業に来る。そんな失礼なことは無いと考えているのです。

事業を継承するのは、うちのスタッフ達で、全くの赤の他人に売り飛ばすようなことは絶対にない！と

硬く自分に誓ったのでした！ 

認知症の人のケアで、誰もが対応に困る帰宅願望についてお話します。

帰宅願望って言葉自体、最近は使わなくなってきてますが、

施設に入所されている方だけでなく、自宅にてケアを受けている方の中でも

「家に帰らせてもらいます・・・」ってのもあるのです。

この言動の根本には、認知症の人の中核症状である記憶の障害、見当識の障害が関係します。

自分が今いる場所が分からなくなり、今の状況を理解できず、時間も季節も見失ってしまえば

誰だって不安になります。私たちでも、健康不良の折に時間も場所も分からないような状況では

不安感からイライラが起こります。認知症の人にも同様の不安感、イライラが発生します。

この不安感、イライラを削除出来れば、家に帰る！思いは緩和されます。

この不安感解消、イライラ解消の方法を見つけることが難しいのですが、

とにかく、帰りたい気持ちを否定しないこと！

そんなイライラ感を共有することから始めます。

相手の気持ちに寄り添いながら、今の現状を説明し、心配することもない！と思ってもらえるように働きかける。

帰宅願望に対する支援は、介護側に根気を要します。

じっくりと諦めず、繰り返しの言葉かけになりますが

その人の思いに寄り添って、共に寂しい、不安な状況を分かち合いうつもりで話を聞いてもらうことです。 

カンファレンスってご家族には馴染みない言葉かもしれませんが、私たち介護職にとっては

非常に重要で、その時の認知症の人のケアの課題等を検討し、介護方針を共有するために

非常に重要な会議となるのですが、このお話は、そんなカンファレンスの中で出てきた面白い（？）

事例をご紹介しようと思います。

今、介護の現場で困っている事、何かありますか？と言う問いかけに

実は、Kさんですが、深夜の12時、1時に居室から起きてくるんですよ・・・

『そうですか、深夜に居室から徘徊のスタート・・・？」と聞いてみると

それほど大した問題ではないのですが、良質な睡眠がとれていないようで心配で・・・と返ってきた。

それで、Kさん、日中に居眠りや昼寝等の睡眠をとることはあるのですか？と聞いてみたら

日中に傾眠することなく、ずっと活動しているらしいのです。

それでは、就寝は何時ですか？と聞いてみたところ、夕食を食べ終えて直後の6時半～7時頃だと言う。

ここまで話を聞いていただければ、私が言おうとすることをご理解いただけると思いますが、

カンファレンスの参加者にお話ししたのは、夜、早い時間帯から寝床に入れば

誰だって夜中に目覚めますよ！　

レム睡眠障害やら、昼夜逆転等の雑多な情報ばかりで、逆に単純明快な回答に行きつかなかったようです。

僕は、こんな職員を責める気にはならず、共に笑いながら、いたって健康的な認知症のＫさんの生活を

これからも大切に見守ってあげたいですね！と締めくくった。

さて、このような場合、私ならこうする！と言う方法を解説するなら

出来る限り就寝時間を遅らせる。夕食後の団欒の時間を長くする。しかし、周りの人も結構早くから居室に入っていかれるのに

Ｋさんだけを居間に引き留めることも考えものです。

Ｋさんが孤立感を持たなくて済む様に配慮しながらも、床に就く時間を遅らせる。

そして、仮に深夜帯に目覚め、居室から居間に出てみえる場合は、またご本人が眠くなるまで居間でお相手する。

ゆっくりとのんびりした会話でもさせて頂ければ、10分程度で眠くなってくるものです。