ここに、ネットで紹介された文章をコピーして残します。著者：内科医、宮本顕二・礼子夫妻

ヨーロッパの福祉大国であるデンマークやスウエーデンには、いわゆる寝たきり老人はいないと、

どの福祉関係の本にも書かれています。他の国ではどうなのかと思い、学会の招請講演で来日した

イギリス、アメリカ、オーストラリアの医師をつかまえて聞くと、「自分の国でも寝たきり老人は

ほとんどいない」とのことでした。一方、我が国のいわゆる老人病院には、一言も話せない、胃ろう

（口を介さず、胃に栄養剤を直接入れるため、腹部に空けた穴）がつくられた寝たきり老人がたくさんいます。

不思議でした。日本の医療水準は決して低くありません。むしろ優れているといっても良いくらいです。

「なぜ、外国には寝たきり老人はいないのか？」

答えはスウエーデンで見つかりました。今から５年前になりますが、認知症を

専門にしている家内に引き連れられて、認知症専門医のアニカ・タクマン先生に

ストックホルム近郊の病院や介護老人施設を見学させていただきました。

予想通り、寝たきり老人は1人もいませんでした。胃ろうの患者もいませんでした。

その理由は、高齢あるいは、がんなどで終末期を迎えたら、口から食べられなくなるのは

当たり前で、胃ろうや点滴などの人工栄養で延命を図ることは非倫理的であると、

国民みんなが認識しているからでした。逆に、そんなことをするのは老人虐待という

考え方さえあるそうです。

ですから日本のように、高齢で口から食べられなくなったからといって胃ろうは作りませんし、

点滴もしません。肺炎を起こしても抗生剤の通者もしませんン。内服投与のみです。したがって

両手を拘束する必要もありません。つまり、多くの患者さんは、寝たきりになる前に亡くなっていました。

寝たきり老人がいないのは当然です。

欧米が良いのか、日本か

さて、欧米が良いのか、日本が良いのかは、わかりません。しかし、全くものも言えず、関節も固まり

寝返りすら打てない、そして、胃ろうを外さないように両手を拘束されている高齢に認知症患者を前にすると、

人間の尊厳について考えざるを得ません。

——————————————————————————————————-ここまでが原文をコピー

先だって、僕の父の弟にあたる人物がカリフォルニアの自宅にて静かに息をひきとりました。

爺さんがアメリカのサンノゼ市に若いころ移民として暮らし、そこで生まれ育ち

一旦、家族とともに日本に帰国し、三男坊の叔父は、20歳の頃に再び単身でアメリカに戻り今まで暮らしていました。

僕のオヤジの兄弟で、唯一残った叔父も年齢には勝てず94歳の誕生日を目前に亡くなりました。

原因は肺炎だそうですが、亡くなり1週間まえに、家族には医師から終末期の宣告が出されたそうです。

それからは、毎日、定期的に看護師が訪問し、家族の心のケアを支援したり、バイタルの確認程度で

点滴もなければ、酸素吸入もなく、次第に弱っていくのを黙って見守ったそうです。

僕も、毎日、叔父の様子を確認するために電話をかけて家族を勇気づけていましたが

看護師の訪問はあるが、何も医療的処置をしない。その流れを毎日、日本人の介護者としては

不思議な感覚で聞いているしか方法がなかったのです。しかし、叔父が亡くなって、いろいろと

医療従事者の方々とお話をすると、点滴をすると、痰が絡むようになる。そのために吸痰が必要となる。

喀痰をされるのは、結構、本人には痛みも苦しさも違和感も伴い、これを繰り返さなければならない。

延命処置のありかたを、この叔父の最期の状況を遠く離れた日本で学ばせてもらった気がします。

お陰様で、何の延命処置も行わなかった叔父は、家族全員が見守る中、安らかに息を引き取ったそうです。

先にコピーさて頂いた宮本先生の著書の一部にあるように、私たち日本人も、人の尊厳をもう一度

敷かkりと関あげ、議論し、本当の意味で本人の思いに添えるよう変えていく必要がありそうです。